„The most important thing I have ever done (Das wichtigste Stück, das ich je gemacht habe)”, meinte Ellington nach der ersten Aufführung im Jahr 1965 in San Francisco. Sein Konzert besteht aus mehreren Songs, die mit Texten aus dem Alten und Neuen Testament verwoben werden. Während weiterer Aufführungen und der Live-Einspielung ergänzte Ellington über die Jahre immer wieder Songs. Einige greifen biblische Berichte auf, andere sind wie ein sehr persönliches Gebet gehalten. Das eröffnende „In The Beginning God“, das eine Szenerie vor der Entstehung der Welt imaginiert, wurde im Jahr 1967 mit einem Grammy-Award ausgezeichnet. Musikalisch ist alles zu hören und zu erleben, was die Musik des „Duke“ ausmacht, bis hin zu Elementen der Club und Barmusik der 1960er Jahre. In einem Song ist beispielsweise ein Stepptänzer vorgesehen. Diesen Part übernimmt in der Durlacher Aufführung Ezra Mentrup von den Karlsruher Fun Tappers.
Der Gastchor
Im Jugendchor der University United Methodist Church singen Jugendliche zwischen der sechsten und zwölften Klasse. Während der Schulzeit proben die Sängerinnen und Sänger einmal wöchentlich und treten rund zweimal im Monat während der Gottesdienste auf. Die jährlichen Konzertreisen führten den Chor bisher nach Schottland, New York und Hawaii, wo sie u. a. die Musicals „Godspell“ und „Josef und seine Brüder“ (Lloyd Webber) aufführten. In der diesjährigen Besetzung singen auch ehemalige Sängerinnen und Sänger mit, die bereits im Hochschulalter sind. Die Leitung hat Tim Baker.
Die Reihe „Kunst der Chormusik“
Die wunderbare Akustik und die schöne Atmosphäre der Stadtkirche Durlach werden von zahlreichen hervorragenden Gastchören geschätzt, die hier in den vergangenen Jahren auftraten. Diese Tradition möchte Kantor Johannes Blomenkamp nicht nur pflegen, sondern mit der Reihe „Kunst der Chormusik“ verstärken. Unter diesem Titel präsentiert er dem Karlsruher Publikum seit drei Jahren Chormusik vom Feinsten. So gastierten bisher u. a. die „Philippine Madrigal Singers“, der Kammerchor „cantemus dresden“ oder schon mehrfach das „Studio Vocale Karlsruhe“. Professorinnen und Professoren wie Anne Kohler oder Bernd Stegmann der renommierten Kirchenmusik-Hochschulen Detmold und Heidelberg konzertierten mit ihren jeweiligen Chören ebenfalls in der „Kunst der Chormusik“. Darüber hinaus gelang es mit der „Landesjugendkantorei Baden“, dem Chor des „Evangelischen Seminars Maulbronn“ und der „Christophorus Kantorei Altensteig“ gleich drei hervorragende Jugendchöre für ein Konzert in Durlach zu begeistern.
